在NBA的季前赛中，活塞队以109-107的比分完成了对太阳队的逆转，迎来了开赛的首场胜利。这场比赛中，活塞的内线核心杜伦因伤缺阵，他刚刚与球队续签了一份为期五年的价值两亿的合同，因此球队选择稍作保留，期待在常规赛中展现他的实力。与之形成对比的是，太阳队的马威同样受伤，因此并未让新签约的中锋马努阿奇首发，反而由伊戈达罗出任中锋。显然，太阳队的策略是谨慎的，他们不急于让年轻球员过早进入首发位置，以免影响发展。马努阿奇身高达到2.18米，如果日后能有效成长，他无疑会成为首发级别的中锋。此外，他还在练习三分投射，上赛季他的三分球命中率为24%，希望在新秀合同结束前能有进步，而他的体型也很适合首发的角色。

除中锋之外，太阳的其他位置保持稳定，后场依旧是布克与杰伦格林搭档，锋线上是狄龙，四号位则由布里奇斯担任。太阳的战术仍然以进攻为主，外线投射能力强劲，格林、布里奇斯、布克和狄龙组成的进攻火力组合给对手施加了巨大压力，只要伊戈达罗在篮板及防守方面发挥好即可。有趣的是，尽管只是季前赛，双方球员之间的火药味依然十足。比赛伊始不久，狄龙与科林斯在争抢位置时发生了冲突，科林斯因此被判罚了恶意犯规。不过，这些小插曲并没有影响太阳的状态，他们迅速在外线建立起了优势，活塞的防守在太阳的攻击下显得脆弱不堪，首节太阳以35-21领先活塞14分。

尽管杰伦格林的控球表现并未如预期，不仅依赖进攻，太阳也因此逐渐巩固了他们比赛的主动权。第二节，活塞的康宁汉姆开始努力组织进攻，试图缩小分差，可太阳的火力依旧凶猛，活塞难以阻挡。随着上半场结束，太阳已领先18分，比赛似乎失去了悬念。进入下半场，太阳开始轮换主力，而活塞则继续让奥萨尔和科林斯带队追分，经过几分钟的顽强拼搏，活塞也逐渐替换掉了主力阵容。但此时比赛的走势开始发生变化，活塞依靠替补发起攻势，最终在第三节成功将分差追平。

比赛进入最后一节，活塞奋勇反超了太阳，尽管在关键时刻出现失误被太阳追平，但新秀奥科里在最后时刻完成了一记绝杀上篮，助活塞艰难取胜。从全场的数据来看，活塞的康宁汉姆贡献了10分2个篮板，正负值为-14相对较差，而奥萨尔也有10分、2个篮板和3次抢断，成为首发中唯一正负值为+2的球员，休赛期以3000万续约奥萨尔，确实体现了投资的价值，他的防守能力相当出色。太阳队方面，布克得到13分3次助攻，格林则交出11分2个篮板1次助攻，狄龙同样贡献了11分2个篮板，布里奇斯则有8分5个篮板和4次助攻，伊戈达罗则是3分5个篮板。

其中狄龙的正负值依然是全场最高的+18，太阳以三年7800万续约他，性价比很高。回顾上赛季，狄龙常规赛场均得分超过20分，外线投篮命中率达到44%，三分球命中率为34%。他是太阳季后赛的重要贡献者，表现与当初巴特勒加盟森林狼时相媲美。尽管在季后赛中太阳被雷霆横扫，但狄龙的拼搏精神无人能敌。不得不说，火箭与太阳之间的交易是一笔双赢的买卖，火箭获得了关键时刻的得分手杜兰特，太阳则得到了一位精神领袖。上赛季火箭在缺少范乔丹的情况下，新赛季他伤愈复出，并引入了斯玛特，这使得火箭重新找回了狄龙的竞争气质。两位球员都属于那种令对手厌恶，却被队友们所热爱的类型，而在上赛季的常规赛中，火箭曾横扫太阳。新赛季中，两队交锋时狄龙与斯玛特的对位将吸引众多球迷的关注，前景相当有趣。